Respuesta corta: según la tradición, entre el 9 y el 12 de diciembre de 1531 la Virgen María se apareció en el cerro del Tepeyac, en lo que hoy es la Ciudad de México, a un indígena llamado Juan Diego. Le pidió que se construyera un templo y, como señal para el obispo, la imagen quedó impresa en su tilma. Cada 12 de diciembre la Iglesia celebra su fiesta.
¿Qué cuenta el relato de las apariciones?
La fuente principal es el Nican Mopohua, un texto escrito en náhuatl que la tradición atribuye a Antonio Valeriano y que se publicó en 1649 dentro del Huei tlamahuiçoltica, de Luis Lasso de la Vega (resumen en Wikipedia). Según ese relato, la primera aparición fue el sábado 9 de diciembre y la cuarta, el 12. Juan Diego llevó el mensaje al obispo fray Juan de Zumárraga, primer obispo de México, y la imagen quedó en su manto o tilma, que hoy se conserva en la Basílica de Guadalupe.
También se habla de una quinta aparición, esta vez a Juan Bernardino, el tío de Juan Diego, que estaba enfermo.
¿Qué dijo la Iglesia sobre Juan Diego?
Juan Diego fue beatificado en 1990 y canonizado el 31 de julio de 2002 por Juan Pablo II, en una misa celebrada en la Basílica de Guadalupe. En su homilía lo llamó «el indio sencillo y humilde que contempló el rostro dulce y sereno de la Virgen del Tepeyac», y propuso a Guadalupe y a Juan Diego como modelo de evangelización que respeta la cultura de cada pueblo.
¿Qué discuten los historiadores?
Un artículo honesto sobre Guadalupe tiene que decir esto, porque quien busca información se lo va a encontrar tarde o temprano:
- Algunos historiadores han puesto en duda la existencia de Juan Diego; la Santa Sede investigó el caso y concluyó que fue una persona real, y así se procedió a su canonización.
- El Nican Mopohua se fecha hacia 1556 según la mayoría de las autoridades, una fecha que se apoya en hipótesis, y los primeros registros documentados de las apariciones son de 1555 y 1556.
- En la correspondencia de Zumárraga no aparece mención del milagro, y eso ha servido para cuestionar el relato.
- Sobre el origen de la imagen hay análisis técnicos contradictorios; no hay consenso científico.
Para un creyente la devoción se apoya en la fe y en la tradición de siglos; para el historiador, en lo que dicen los documentos. Las dos cosas se pueden contar sin pelearse.
¿Cómo se celebra el 12 de diciembre?
La fiesta es el 12 de diciembre. Muchos peregrinos llegan a la Basílica en esos días, y en parroquias y casas se reza, se cantan «Las Mañanitas» y se hace misa. Si quieres acompañar la fiesta con oración en casa, puedes usar el rosario de la Virgen de Guadalupe, y para el tiempo que viene después, las sugerencias de cantos para Adviento.
Datos revisados el 6 de noviembre de 2026.